Ja, daar sta je dan alleen op dat feestje, tijdens dat congres of die meeting. Je kent niemand, probeert niet op te vallen en hoopt vanui de grond van je hart dat er iemand binnenkomt die je kent. Waarom is het zo lastig om contact te leggen en hoe ga je deze situatie doorkomen? Op die laatste vraag heb ik het antwoord voor je, namelijk smalltalk is wat je gaat helpen. Waarom dat lees je in deze blog.
Wat is smalltalk?
De betekenis van smalltalk
Volgens de Van Dale is de betekenis van smalltalk: geklets, informeel gesprekje. Wikipedia heeft een uitgebreidere betekenis, namelijk:‘een verzamelnaam voor informele gesprekken die niet gevoerd worden omwille van de inhoud, maar omwille van het gesprek zelf.
Smalltalk is dus praten over koetjes en kalfjes, over normale dingen, voor de hand liggende dingen, misschien zelfs saaie dingen. Het vooruitzicht van smalltalk bezorgt sommige mensen de rillingen. Want waarom zou je in vredesnaam met vreemden praten over dingen die je niet interessant vindt? Nou, omdat het toch wel een goed idee is. Smalltalk helpt je om om te gaan met je schoonmoeder, je manager of je collega waar je eigenlijk niet op zit te wachten. En zoals je weet zijn mensen van nature sociale wezens. Tijd doorbrengen met anderen maakt ons gelukkiger ook al voelt het soms als een marteling op het moment zelf. Mensen zijn immers sociale wezens. Herinner jezelf hier vooral aan als je de volgende keer wordt aangesproken door die vreemde naast je in de trein.
Het ontstaan van ‘smalltalk’
The problem of meaning in primitive languages
De Poolse antropoloog Bronislaw Malinowski schreef in ‘The Problem of Meaning in Primitive Languages‘ over de vreselijke stiltes bij anderen en hoe hij dan toch maar begon te praten over iets zoals het weer. Het viel hem op dat een groot deel van de gesprekken die we voeren helemaal niet bedoeld zijn om informatie over te brengen. De meeste gesprekken hebben als doel een bepaalde relatie te versterken. We kunnen het proberen te ontkennen, maar zelfs als introvert heb je sociaal contact nodig.
Waarom is smalltalk belangrijk?
Nou, heel simpel omdat het de basis vormt voor het opbouwen van relaties met andere mensen. Of het nu gaat om netwerken voor je werk, nieuwe vrienden maken, voor het eerst naar een sportclub gaan of gewoon je buren begroet,
smalltalk is dé manier om contact te maken.
Je kunt het zien als een hulpmiddel bij het leggen van contact. Het is een eerste stap om een connectie te maken voordat je de diepte ingaat of direct terzake komt. Het is praten over ditjes en datjes. Tegelijkertijd kan het zorgen voor interessante en waardevolle connecties als je er maar voor openstaat. Niet meer stressen over smalltalk? Hier heb je zes voorbeelden om het makkelijker te maken.
HOE KUN JE smalltalk makkelijker maken?
Smalltalk voelt misschien onwennig maar hoeft zeker niet moeilijk te zijn. Net zoals met alles: hoe meer je oefent, hoe makkelijker het gaat. Met onderstaande zes voorbeelden van smalltalk vragen, kom je al een heel eind:
- Vraag naar een voor de hand liggend onderwerp
Praten over het weer, wie doet het niet? Dat heeft dus een reden. Het is makkelijk, zichtbaar en een toegankelijk onderwerp. De kans dat je er gedoe over krijgt is klein. Dus prima stap om mee te beginnen. Andere goede ijsbrekers zijn bijvoorbeeld:’Waar kom jij vandaan?’ of ‘Hoe ken jij de gastvrouw?’ Het hoeft allemaal niet zo moeilijk te zijn. En clichés zijn niet voor niets clichés. Ze werken. Maak het jezelf makkelijk en doe eens een poging. - Stel open vragen
Een open deur; stel open vragen. Is het je wel eens opgevallen hoe moeizaam een gesprek op gang komt als het antwoord op een vraag alleen ‘ja’ of ‘nee’ is? Die pijnlijke, ijzige stilte waarbij je allebei ongemakkelijk staat te wachten tot de ander iets zegt? Dat wil je niet. Stel daarom dus een open vraag zoals: ‘Waar hou jij je tegenwoordig mee bezig?’ Het voordeel van deze vraag is dat mensen over ALLES kunnen praten omdat het zich niet beperkt tot maar 1 onderwerp. En het mooie is, jij hoeft niets te zeggen als je daar geen zin in hebt. - Stel een vervolgvraag
Praat iemand heel enthousiast over kleiduiven schieten of punniken? Luister toch en stel ook dan een vervolgvraag. Iets in de zin van: ‘Goh, hoe lang doe je dat al?’ of ‘Hoe ben je hiermee in aanraking gekomen?’ Zoals je ziet zijn dit allemaal open vragen die het gesprek aan de gang kunnen houden. - Stel een ik-wil-meer-van-je-weten-vraag
Ook al wil je niets van iemand weten, soms heb je gewoon van die situaties waar je niet onderuit kan. Op feestjes, collega’s die met je willen lunchen, first-dates, blind-dates. etc. Ook hier weer: stel een open vraag en laat de ander lekker praten. Voorbeelden van de smalltalk-ik-wil-meer-van-je-weten-vragen zijn: – ‘Wat vind je leuk om te doen?’ – ‘Naar wat voor series kijk je?’ – ‘Welke boeken lees je?’ Misschien is iemand interessanter dan je in eerste instantie dacht. Heeft iemand verborgen talenten, of ontstaat er een leuk gesprek. - Geef een compliment
Niets zo makkelijk en effectief als het geven van een compliment. Klein gebaar, groot resultaat. Het is een simpele manier om het ijs te breken. Waarmee je iemand kan complimenteren? Met van alles. Misschien draagt iemand een mooie jas, ziet hij/zij er goed uit of passen de sieraden perfect bij de kleur van de haren. Benoem zoiets vooral. Je zult merken dat dit direct een goede gespreksstarter is. - Oefen zoveel mogelijk
Zoals met alles: oefening baart kunst. Observeer iemand die je bewondert. Kijk wat diegene doet en doe dat na op een manier die bij jou past. Of maak eens een praatje met de receptioniste op je werk, de taxichauffeur of degene die tegenover je zit in de trein. Je zult merken dat het steeds makkelijker gaat. En wie weet ga je het nog leuk vinden ook.
Wil jij je smalltalk skills verbeteren?
Ik kan je helpen. Is smalltalk niet echt je ding is, maar het lijkt je tóch wel handig om hier wat makkelijker in te worden? Laat mij je dan helpen om dit onder de knie te krijgen. Stuur me een bericht en je hoort z.s.m. van me!